Дело о неосторожном котенке [= Дело о беззаботном котёнке ] - Эрл Стенли Гарднер

Окружной прокурор Гамильтон Бергер обладал бочкообразнойгрудной клеткой, толстой шеей и широкими плечами. Внешне он напоминал огромногомедведя. Ему были свойственны непредсказуемые движения с быстротой, которуюнельзя ожидать от такого крупного мужчины. Если он начинал действовать, тобрался за дело с полной самоотдачей, что исключало возможность его переубедить.Выступавшие против него адвокаты обычно говорили, что если Гамильтон Бергерпошел в атаку, то его может остановить только стена из кирпича. Один адвокаткогда-то заметил: «Если Бергер начал движение, то он продолжает двигаться, покаего не остановят, а для этого требуется черт знает что».

Мейсон понял, что к его приему готовились, как толькопереступил порог окружной прокуратуры. Ни один из помощников или заместителейне ждал его у входа, однако кампания была продумана с точностью до секунды, икак только он представился дежурному, его немедленно проводили в кабинетокружного прокурора.

Гамильтон Бергер посмотрел на Мейсона горящими от возбужденияглазами и предложил:

– Присаживайтесь.

Мейсон сел напротив стола Бергера.

– Кто будет говорить – я или вы? – уточнил Мейсон.

– Я, – ответил Гамильтон Бергер.

– Давайте. Я скажу свое слово после того, как вы закончите.

– Вы работаете нетрадиционно. Ваши методы рассчитаны напублику, драматичные и эксцентричные.

– Следует добавить еще одно определение, – заметил Мейсон.

Окружной прокурор задумался на несколько секунд.

– Эффективные? – спросил он.

Мейсон кивнул.

– Вот это меня и беспокоит.

– Рад, что вы это признаете.

– Однако не в том смысле, что вы предполагаете, Мейсон. Этоозначает, что если ваши рассчитанные на публику, драматичные и нетрадиционныеметоды станут и дальше приносить плоды, то все адвокаты, имеющие правовыступления в суде, начнут срезать углы и применять всякие уловки, чтобы толькоперехитрить полицию. И, господи помилуй, одного вас на округ более чемдостаточно.

– Если я раньше полиции прихожу к правильному решению идокапываюсь до того, кто виновен в совершении преступления, это означает, что ястараюсь перехитрить полицию?

– Я не это имел в виду. Мы не хотим осудить невиновных.Поймите, Мейсон, я рассуждаю не о том, что вы делаете, а о том, как выдобиваетесь результатов.

– Чем вам не нравятся мои средства?

– Вы не занимаетесь разрешением дел в суде. Вы не сидите усебя в конторе и не беседуете с клиентами, как обычно делают адвокаты. Выноситесь по округе, прихватывая доказательства, какие только удается схватить,не ставите в известность полицию о своих планах и…

– Минутку, – перебил Мейсон. – А полиция ставит меня визвестность о своих?

Гамильтон Бергер проигнорировал вопрос.

– Бывали случаи, когда я сотрудничал с вами, – сказал он, –потому что считал, что вы сотрудничаете со мной. Однако всегда оказывалось, чтоэто все те же цирковые методы вытаскивания кролика из шляпы, рассчитанные назрителя.

– Если кролик, которого я ищу, оказывается в шляпе, топочему бы мне его не достать?

– Потому что шляпу обычно тоже обеспечиваете вы, Мейсон.Нельзя оправдать юридический фокус-покус только потому, что в конечном итоге вынаходите способ выкрутиться. Ладно, хватит рассуждений в общем и целом. Яперехожу к частностям.

– Прекрасно.

– К примеру, вчера вы нашли важного, может, самого главногосвидетеля в деле об убийстве. Если бы полиция получила показания этогосвидетеля вчера, то не исключено, что к настоящему моменту дело было бы ужезакрыто. Однако возможности им не представилось, потому что вы с вашейсекретаршей увели этого свидетеля из-под носа у полиции.